變頻器，它是主要用于需要調速的地方，它的輸出不僅改變電壓還改變頻率;軟啟動器實其實是個調壓器，用在電機啟動時，輸出僅僅改變電壓，沒有改變頻率。變頻器廠家強調，變頻器具備所有軟啟動器功能，但其價格要比軟啟動器貴，結構比較復雜。

　　軟啟動器是用在要降壓啟動和停止的地方，這時的電機轉速不變;變頻器主要是用來調速，恒壓的地方，轉速由頻率決定。變頻器生產商認為，兩者大的區別是變頻器能夠任意設定運行的頻率，軟啟動器只起到軟啟軟停的作用。