分子主鏈的重復結構單元中，含有酰胺基(—CONH—)的一類熱塑樹脂。常制成圓柱狀粒料，作塑料用的聚酰胺分子量一般為1.5萬～2萬。各種聚酰胺的共同特點是耐燃，抗張強度高（達104千帕），耐磨，電絕緣性好，耐熱(在455千帕下熱變形溫度均在150℃以上），熔點150～250℃，熔融態樹脂的流動性高，相對密度1.05～1.15（加入填料可增至1.6），大都無毒。但樹脂中的單體含量過高時，不宜長期與皮膚或食物接觸，各國對此常有食品衛生方面的規定。

沿革 工業化生產的聚酰胺品種是聚酰胺66（即尼龍66），美國杜邦公司W.H.卡羅瑟斯于1937年公布了專利，制得聚酰胺纖維（尼龍絲）樣品，1938年建立了試驗工廠，1939年工業化生產裝置投入運轉。當時聚酰胺主要用于生產纖維、繩索和包覆材料。第二次世界大戰中這些材料在軍事方面的應用得到了很大發展，戰后生產了薄膜和塑料。1941年，聚酰胺6在德國投入生產，隨后又開發了聚酰胺610。1950年法國開發了聚酰胺11。1958年中國試制成功聚酰胺1010，蘇聯試制成功共聚酰胺。1966年，在聯邦德國赫斯化學公司大規模生產聚酰胺12。1972年，美國杜邦公司又實現了芳香族聚酰胺的工業生產。70年代以后，聚酰胺的改性引起人們的極大興趣，特別是石油化工的發展，聚酰胺的原料路線轉向石油，成本逐年下降，產量逐年增長，使聚酰胺發展成為一類品種多、能夠適應于多種用途的高分子材料。