截止2018年，世界上共有233個國家和地區。其中，中立國僅有七個，分別是歐洲國家瑞士、奧地利、瑞典、芬蘭和愛爾蘭；拉丁美洲國家哥斯達黎加；以及中亞五國之一的土庫曼斯坦。

土庫曼斯坦的建國歷史并不長，與其他中亞國家一樣，直到1991年蘇聯解體后，它才開始以獨立主權國的姿態出現在國際社會中。但它似乎早早選定了自己的外交道路，1995年，土庫曼斯坦獲得聯合國許可，成為世界上第七個中立國。

這個歷史選擇，多少反映了土庫曼斯坦獨立發展的決心。1991年至今的近30年時間里，土庫曼斯坦經濟迅速發展，建起了世界聞名的白色大理石首都阿什巴哈德，還擁有獨具一格的沙漠景觀及民俗風物，被越來越多的人熟知。

世界干旱地區之一泥火山群和黑色沙漠中的“地獄之門”

眾所周知，幾乎整個中亞，基于地處歐亞大陸腹地的地理位置，極端的溫帶大陸性氣候遍布五國。這極端氣候的表征，于中亞，是它共占全球干旱區總面積的三分之一；于土庫曼斯坦，則是國土的百分之八十皆是荒漠。

土庫曼斯坦全境以干旱區和半干旱區為主，它不似東部的烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦，擁有成片的雪峰和陡峭的冰川，其境內多為200米以下的低地和平原。遙遙望去，土庫曼斯坦的高峰，被東邊國家群立的高峰淹沒。就是這個沒有什么險峰的“平坦之國”，擁有世界上為數甚少的泥火山群。

土庫曼斯坦境內大的沙漠卡拉庫姆，是四大沙漠，面積35萬平方公里。地表之上，千百年來都被黃沙覆蓋，僅有生命力極頑強的生靈才能在這片土地生存；地表之下，石油、天然氣等礦藏豐富，“地獄之門”燃燒多年的熊熊烈焰，便是明證。

泥火山是一種世界罕見的自然地質景觀，在土庫曼斯坦西部，30多座泥火山像鏈條般起伏相連，從南部的埃先庫利開始，一直延續到北部的哈扎爾半島大陸架，極其震撼。

擁有顯著特征的泥火山是呈粉紅色的波瑟赫爾泥火山。它的火山口被粉紅色的泥水充填，火山口湖的湖心具有跳動的“脈搏”，給人一種大地咕嚕咕嚕吐泡的神奇視覺體驗。與其毗鄰的西波瑟赫爾泥火山，山口同樣形成了火山湖，湖水含鹽含泥，呈泥灰色。它們緊緊相依，好似大地上的一雙璧人。當然，泥火山也為當地居民帶來了豐富的資源，諸如石油、礦產、含金屬的熱泉和石蠟等。它們作為重要的旅游資源，吸引了大批觀光客。

將目光從律動著的、溝溝壑壑的泥火山轉移到平地之上，里海在土庫曼斯坦西部的海岸線蜿蜒了1768公里，從這里向東延伸的每一寸土地，幾乎都是荒漠。這荒漠在土庫曼斯坦擁有自己的名字：卡拉庫姆。

卡拉庫姆，在土庫曼語中是“黑沙”的意思。這片沙漠覆蓋了土庫曼斯坦國土面積的百分之七十，西從北海起，北至咸海，東北與克孜勒庫姆沙漠相接，阿姆河和興都庫什山脈則處在東南邊緣，面積約35萬平方公里，是世界上第四大沙漠。這廣闊無垠的大漠，人煙稀少，但這遍地荒蕪的中央一個叫達瓦札的地方，卻在近年來吸引了無數游客前來造訪，這是什么原因呢？

上世紀70年代，達瓦札一帶勘測到大量的天然氣資源，很快，地質隊在這里搭起井架，開始鉆井作業。正當人們干得熱火朝天時，意外出現了——地面突然迅速塌陷，形成一個直徑約74米，深度約30米的大坑。為防止有毒氣體擴散，地質工作者決定將其點燃。瞬間，大火熊熊而起，但誰也沒有想到，本以為幾天就可熄滅的火焰，卻晝夜不停地燃燒至今。竄動著的火苗舔舐著空氣，散發出危險又神秘的氣息。當地人見到此情此景，為其取名“地獄之門”。

40多年來，地獄之門吸引著無數人前去觀賞。 2013年，冒險家喬治·康羅尼斯冒著超過1000攝氏度的高溫危險，去到地獄之門的坑底，成為世界上個進入氣坑的人。他發布的照片，向世界展示了地獄之門的真面目。

驅車從卡拉庫姆駛向土庫曼斯坦的花園首都阿什哈巴德，一路凈是戈壁、荒漠景觀。當成規模的綠在眼前出現，震撼可想而知。

如今，由于燃燒帶起的熱力使得周邊地區寸草不生，附近的村落早已搬遷到別處，只剩幾頂零星帳篷，里面居住著專為游人帶路的當地村民。每到黃昏，落日消失在地平線，大漠盡頭和天際殘霞連成一片，天空顏色由湛藍轉為深灰，再到淺墨、漆黑。此時，天地間唯一的顏色只有地獄之門中的紅色火焰，獵獵風聲從地底傳來，吹得火苗呼呼作響……

絲路古城梅爾夫沙漠中的花園首都

土庫曼斯坦短短的建國年數，并不妨礙它擁有悠久的發展歷史。

查看中國古代陸上絲綢之路的路線圖，不難發現當行商的隊伍來到中西段之后，路線開始變得復雜。尤其是中亞地區，歷史上國家、民族眾多，關系復雜。商隊便四散開來，去往天南海北的目的地。

如今的土庫曼斯坦境內，有一座名為梅爾夫的古城，曾是絲路中段的交通要道。何以商隊會選擇梅爾夫作為落腳處，一則梅爾夫是一座古代綠洲城市，生活相對便利；二則梅爾夫歷史悠久，遠在公元前6世紀就有波斯系的阿契美尼德王朝建立了城堡。這城堡叫額可卡拉，是土庫曼斯坦乃至整個中亞古老的遺址。其頂端原是拜火教的祭壇，象征著拜火教至高無上的地位。這里也是梅爾夫的制高點。幾千年的風雨飄搖，模糊了城堡的棱角。站在此處登高望遠，散落四處的遺跡盡收眼底，有如同“廢墟”一般的古老遺址，亦有歷史稍短保存相對完好的蘇丹王陵和雙賢寺。后來的薩桑王朝時期，梅爾夫又經過長足發展，包括佛教、拜火教等在內的多個宗教并存，文化融合，一度興盛。梅爾夫的開放程度是非常高的，商隊選擇它作為漫長道路的補給站合情合理。早在1999年，梅爾夫就被聯合國教科文組織列入世界文化遺產。

相比古城梅爾夫，土庫曼斯坦的首都阿什哈巴德則要年輕得多。追溯阿什哈巴德的建城史，一個多世紀的長度，時間很短卻命途多舛。1881年，沙俄在此建設行政區，天然的交通要沖吸引了越來越多的人定居，規模愈大，1911年，它成為沙俄與伊朗貿易的重鎮；而后政權不斷更迭，二戰后蘇維埃政府在阿什哈巴德大興土木，城市規模擴大。交通要沖的優勢背后，藏著巨大的危機——它是地震帶上的城市。災難猛然降臨，1948年10月，阿什哈巴德發生了9至10級地震，整座城市瞬間傾覆，幾成廢墟，近18萬人在這場災禍中罹難。

據資料顯示，當時的政府用了10年時間重建阿什哈巴德。土庫曼斯坦獨立后，更是直接宣告，要將首都阿什哈巴德建成世界上的白色大理石城、綠色之都和水城。這樣的宣言是驚人的，土庫曼斯坦已然做到了。

是白色大理石城。凡是駕車進入阿什哈巴德的人，都會被眼前景物的變化震撼：起先坑洼的公路在沙漠中無限延伸，干枯的雜草、紅色的沙棘和行動速度極快的蜥蜴仿佛是這片土地活著的唯一證據。忽然之間，道路變得平整，整齊劃一的綠化帶開始出現，純白的大理石建筑一棟棟、一排排矗立在綠色海洋中。陽光照射下，明晃晃地令人睜不開眼。要知道，土庫曼本地的大理石皆為灰色，建筑所用的白色大理石大量從意大利等國進口，就連普通的公寓樓表面都鋪滿了白色大理石。場景之宏大明麗，令人咋舌。

是綠色之都，或許只有綠色才能中和白色大理石的耀眼。整個阿什哈巴德共種植了150萬棵樹，市內主要街道兩側鋪設了寬半米左右的水渠，用以澆灌綠植。后是水城，1962年，世界上大的運河之一卡拉庫姆運河通航，極大地緩解了阿什哈巴德缺水的難題。如今行走在阿什哈巴德的街頭，各大型建筑、公園廣場甚至路口處，都能見到造型各異的噴泉和雕塑，充滿了活力與生機。

這些要素疊加起來，將阿什哈巴德變成了游戲或者動畫中的魔幻之都，充滿未來感。

上的風物“地毯王國”與阿哈爾捷金馬

在關于土庫曼斯坦的印象之中，前文勾勒了一個融合自然地理和現代都市的大致輪廓，獨獨缺失了能夠單獨拎出來，足以代表這國的具體的人文風物。

其實，土庫曼斯坦并不缺少此類象征，它甚至早已將心中能夠代表這國的形象，巧妙地安置在和之中。

土庫曼斯坦的，圖案繁復，花色眾多，復雜程度名列茅。長方形的以土庫曼人民鐘愛的深綠色為底色，左邊有一條以紅色為底色的垂直寬帶。仔細審視，可發現這條寬帶居然自上而下陳列了五種地毯圖案，貼合了土庫曼斯坦“地毯王國”的別稱。具體說來，五種地毯圖案指向的，是土庫曼斯坦五個地區的標志性地毯圖案。譬如代表北邊達紹古茲州的地毯出現了雪花狀圖形；沙漠腹地馬雷州的地毯上，蛇的身影出沒；靠近里海巴爾坎州的地毯中則描畫了船只、船錨、海浪和魚的樣子……實際上，在土庫曼斯坦，“地毯”隨處可見。不僅是，城市街道兩旁各類建筑的大門，許多書本和地圖上都有地毯的圖形。可以說，土庫曼民族的文化與生活都與地毯息息相關。

有人說，土庫曼民族有三寶：駿馬、地毯和獵槍。土庫曼人將其中兩樣都放入了和之中，足見其珍貴。土庫曼斯坦的國家地毯博物館位于首都市中心，那里的每件展品不僅記載了土庫曼民族的發展史，也飽含了人民的想象力。

自古以來，地毯就是土庫曼斯坦寶貴的民族藝術財富。早在13世紀，意大利旅行家馬可·波羅經行土庫曼斯坦時，就被這里的地毯藝術所震撼，在其著作中盛贊它是“世界上精妙和漂亮的地毯”。在當時的西方社會，擁有一塊土庫曼斯坦的地毯是身份和地位的象征。意大利文藝復興時期的油畫里，多有對土庫曼斯坦地毯的臨摹，可見當時土庫曼斯坦地毯的流行程度。

在土庫曼斯坦，地毯圖案以民族傳統花紋為主。比較有代表性的是土庫曼斯坦清真寺中的禮拜毯。這種地毯大小適中，恰供一人使用。地毯上，有的織著清真寺門廊、拱壁圖紋，有的織有《古蘭經》經文，充滿了濃郁的民族風情。

若想仔細觀賞和了解土庫曼地毯圖案和工藝及背后的故事，首都阿什哈巴德的地毯博物館是選擇。地毯博物館地處首都市中心，于1993年建立，館內陳列有不期、不同圖案的地毯、掛毯共1000余件。尤其是這里陳列有土庫曼斯坦境內大的地毯，平鋪面積達394平方米，重1噸左右；還展出了1平方米擁有114.8萬個線頭的“百萬線頭地毯”、工藝極復雜的雙面地毯等。它們蘊含著土庫曼民族獨特的審美情趣，也是傳統游牧生活的見證。

除卻，土庫曼斯坦的和貨幣上藏有能夠代表這國的另一種風物——阿哈爾捷金馬。

阿哈爾捷金馬，即中國人口中的汗血寶馬。在那些或肆意風流，或烽煙四起的風云故事中，少不了它的身影。李白甚至寫過一首《天馬歌》來稱贊它的英姿，諸如“嘶青云，振綠發，蘭筋權奇走滅沒”的句子，令人產生無盡向往。

阿哈爾捷金馬距今已有3000多年歷史，被視為土庫曼斯坦的國寶。這種良馬產自科佩特山脈和卡拉庫姆沙漠間的阿哈爾綠洲，其毛色純粹，多為淡金、銀白、棗紅、黑色，外表高大威猛，性情剛烈，奔跑速度極快。1935年，阿哈爾捷金馬從阿什哈巴德出發，經過84天，跑到4300千米之外的莫斯科。據實地測算，這種馬在體能期，沖刺一千米僅需一分零幾秒，且耐力極強，在50攝氏度的高溫下，只飲一次水就可維持所需。

1986年，“巴黎凱旋門杯”賽馬比賽的**桂冠被一匹阿哈爾捷金馬摘取，賽后，這匹**馬拍出了5000萬美元的天價。

要想一睹阿哈爾捷金馬的風采，可以去到阿什哈巴德市郊的種馬場。這座種馬場始建于1922年，前身為里海養馬廄，1992年改名為“尼亞佐夫總統種馬場”。種馬場占地超過50公頃，是中亞大的馬場，也是土庫曼斯坦國家賽馬協會所在地。種馬場內，建造了適合阿哈爾捷金馬生存的環境，配有先進設備和獸醫實驗室，幾百匹純種阿哈爾捷金馬在這里馳騁自如，土庫曼人將其親切地叫做“總統馬”。