太湖石，又名窟窿石、假山石，是由石灰巖遭到長時間侵蝕后慢慢形成的，分有水石和干石兩種。水石是在河湖中經水波蕩滌，歷久侵蝕而緩慢形成的。干石則是地質時期的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成。

太湖石形狀各異，姿態萬千，通靈剔透的太湖石，能體現“皺、漏、瘦、透”之美，其色澤以白石為多，少有青黑石、黃石。尤其黃色的更為稀少，故特別適宜布置公園，草坪，校園，庭院旅游景色等。有很高的觀賞價值。

“太湖石”中國古代的四大玩石、奇石之一（英石、太湖石、靈璧石、黃蠟石），因盛產出于太湖地區而古今聞名，是一種玲瓏剔透的觀賞石頭。還有一種廣義上的太湖石，即把各地產的由巖溶作用形成的千姿百態的碳酸鹽巖統稱為“太湖石”。

太湖石屬于石灰巖。它大部分是灰色的，但很少是白色或黑色的。相對來說，石灰巖容易受到外力的侵蝕，比如海浪的長期沖擊，含有二氧化碳的水的腐蝕。松軟的石頭容易風化，堅硬的地方保存下來。

就這樣，在漫長的歲月中，太湖石逐漸在自然條件下被精雕細琢，逐漸形成曲折圓潤的形狀。中國碳酸鹽巖分布廣泛。在適當的構造、巖石和水文地質條件下，可以發現和發育與江蘇相似的太湖巖。

太湖石屬于石灰巖，多為灰色，很少白色或黑色。石灰巖長期受到海浪的沖擊和含有二氧化碳的水的侵蝕。在漫長的歲月中，逐漸形成了太湖石，玲瓏剔透，渾然天成。太湖石是典型的傳統石祭之一，以形取勝。雕工精巧，多重疊山，宜作園石。